Bien avant le Web de 1990, Gopher aujourd'hui assez méconnu des internautes "classiques" est pourtant le premier programme qui devant l'immensité des ressources circulant sur le réseau peu après son lancement, permit le classement en dossier et sous-dossiers de tous ces fichiers et ainsi présenta une arborescence exploitable à base de menus hiérarchisés.
Mis à disposition sur des "serveurs gophers" son accès n'oblige pas à utiliser un logiciel FTP et votre navigateur suffit.
Sachez que son nom signifie spermophile, un petit rongeur de la famille des écureuils. Pour d'autres c'est tout simplement l'homophonie de Gofor qui veut dire "va chercher" et encore la mascotte de l'Université de Minescotta ayant conçu et créé ce programme.
A ce jour d'ailleurs ce sont ces Universités qui les utilisent au maximum etfacilitent l'accès à tous les étudiants compte-tenu de la richesse incalculable des fichiers recensés. Une requête va interroger le serveur gopher (gopher racine ou root gopher) et vous renvoyer en premier un menu général dans lequel vous choisissez en redescendant l'arborescence jusqu'au dossier recherché.
Au départ rien que du texte sans éléments multimédia alors que maintenant certains offrent outre le multimédia des fichiers texte bien sûr, binaires ou graphiques.
