INTERNET contraction de Interconnected Network = regroupement de réseaux, reliant des ordinateurs .
L'INTERNET mérite qu'on s'intéresse à son histoire, ne serait-ce que pour démystifier toutes les rumeurs qui sont colportées tant par manque de connaissance sur ses origines, que par une attitude de méfiance souvent manifestée envers tout ce qui est nouveau.
(additif janvier 2000) : Le premier noeud, c'est-à-dire la première connexion entre deux ordinateurs, aurait été installé à l'Université UCLA le 2.sept.1969. Puis le second installé le mois suivant et la mise en place d'une ligne spécialisée permettant des échanges le 29 Octobre 1969.
L'internet est encore un bébé.
Nous sommes vers 1960, et la guerre froide (1) qui oppose les Etats-Unis et l'URSS, fait peser de très sérieuses menaces qui pourraient mettre en danger l'existence même de notre planète. S'accusant mutuellement de préparer une attaque atomique surprise qui rendrait le vainqueur maître du monde, les Américains réalisent que les Russes ayant lancé en 1957 le premier satellite terrestre (Spoutnik 1) dominent leur système de communication structuré suivant les traditions séculaires militaires, à savoir un PC (Poste de Commandement) vers lequel convergent les informations et duquel redescendent les ordres.
Ainsi pensent-ils, quelques bombes atomiques suffiraient à anéantir ces PC, aussi bien protégés soient-ils, et priver leur armée réputée si puissante, d'outils stratégiques indispensables à sa survie. Ils décident aussitôt qu'un Réseau général de communication "indestructible dans sa totalité" soit conçu pour l'armée et les milliers d'ingénieurs travaillant à son profit. Ces quatre mots en relief viennent de nous faire découvrir comment est né ce qui devait devenir l'Internet d'aujourd'hui, et retenons bien son principe de base : même partiellement détruit le système doit continuer à fonctionner correctement.
A la demande du département US de la Défense, L'ARPA ( Advanced Research Projets Agency = Agence des projets de recherche avancée) est alors chargée de développer un programme de recherche, qui pourra inclure l'utilisation des 4 énormes "calculateurs" alors disponibles. Rares parce que chers, ces ancêtres qu'on allait bientôt appeler des ordinateurs étaient en fait utilisés par quelques "étudiants", "chercheurs" ou "laboratoires militaires" et fonctionnaient le plus souvent à l'intérieur des Universités (aux USA ce terme n'a rien de comparable avec nos Etablissements de même nom ). Malgré les énormes moyens mis à disposition , il fallut tout de même une dizaine d'années pour monter le premier Réseau baptisé tout naturellement ARPANET, c-à-d en ajoutant le diminutif NET de Network (réseau) à l'Agence d'origine ARPA.
Comme pour beaucoup d'inventions c'est finalement en partant d'une idée bien simple (c'est toujours simple .. après !) qu'il est retenu le projet d'utiliser ces grosses armoires remplies d'électronique non plus de façon pyramidale mais suivant une trame symbolisée par un filet de pêche dont les fils sont autant de liaisons radio et câbles dédoublés à l'extrême. Si un "noeud" ou plusieurs sont mis hors service, il est toujours possible de passer par un autre chemin.
Dans la foulée en 1971 arrive l'e-mail, lui aussi très éloigné de celui que nous utilisons, sachant que les premiers écrans étaient divisés en cases qui chacune recevaient une seule lettre à l'identique d'une grille de mots croisés et les liaisons fonctionnaient lentement. Puis le lancement des premiers satellites de télécommunications vers 1974 permet d'étendre le maillage à l'Angleterre et à la Norvège où sont stationnées d'importantes forces USA.
Né en 1980 USENET qui autorise alors la liaison de deux ordinateurs sous le système d'exploitation UNIX (multitâches et multi-utilisateurs), est de nos jours devenu l'incontournable réseau des News.
Vers 1981 la situation militaire s'est un peu détendue, les matériels mis en place devenus plus petits et plus fiables font que suite à une saturation du Réseau la cohabitation des militaires avec les chercheurs et étudiants est devenue délicate. Les premiers qui ont créé leur propre réseau MILNET (Military Network), laissent l'ARPANET au service des civils (tant étudiants que chercheurs) qui exploitent sans retenue ce moyen inestimable de pouvoir échanger sans perte de temps les copies et résultats de leurs divers travaux.
Jusqu'en 1990 les technologies nouvelles se bousculent, et le Réseau qui a pris nom d'INTERNET arrive en Europe où il est aux dires d'experts en expansion un peu lente mais régulière surtout pour la messagerie. Le WEB qui date seulement de 1993 avec la mise au point de la norme HTML deux ans plus tôt est finalement l'élément déterminant qui va faciliter son adoption. La création de pages perso par les particuliers n'est pas étrangère à ce phénomène de vulgarisation, encore timide il faut l'avouer.
En résumé l'INTERNET ignore les frontières, multimédia avec images, sons, vidéos, téléphonie, et se moque également grâce à des protocoles mis en place par une "Autorité invisible" des types de matériels utilisés sur sa toile et son interactivité qui le rend si convivial, nous fait parfois oublier que nous passons par un compteur.
En ce début 1998, nous espérons la multiplication des liaisons par câbles, satellites, systèmes ultra sophistiqués, car si l'Internet est un peu lent eh bien tant pis et vivons notre bonheur au jour le jour......
sans oublier que les internautes sont en majorité des spécialistes de la dactylographie ... à deux doigts :-)
et j'ai entendu parler d'Internet 2, qui est une affaire à suivre....
(1)- Guerre froide= état de tension internationale prolongée, dû à une politique d'hostilité entre deux adversaires, qui ne va pas jusqu'au conflit armé.
Henry.
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