Si le confort d'exploitation passe dit-on par la mémoire, il en existe un autre aussi important à savoir le confort visuel.
Si vous devez "grignoter" sur votre budget, ne le faites pas au détriment du moniteur, périphérique qui ne souffre pas la médiocrité, surtout que vous passerez de longues heures en sa compagnie.

 

Les caractéristiques de base

Le moniteur est un boîtier contenant un tube cathodique (CTR) servant d'écran pour visualiser textes et images. Pour la compréhension du sujet il est indispensable de décrire (le plus simplement possible) comment cela fonctionne :

Le tube cathodique qui a un peu la forme d'une ampoule électrique usuelle, génère à sa base des faisceaux d'électrons qui viennent frapper successivement toute sa face interne qui est recouverte de phosphore. Or l'impact (on parle de point) d'un électron provoque un éclair qui s'éteint pratiquement aussitôt, et suivant que les impacts arrivent plus ou moins vite vous aurez une visualisation plus ou moins nette.

Les principales caractéristiques à prendre en compte pour analyser un moniteur sont les suivantes :

 

Taille de l'écran

Elle correspond à sa diagonale exprimée en pouces (1 pouce = 2,54 cm). Il existe le 14 pouces déconseillé car obsolète, le 15 pouces (15") à ce jour modèle standard, le 17 pouces idéal et qui devient courant, le 19 , 21 et 24 pouces réservés pour un usage professionnel.
Un écran de 17 pouces dont les prix ont bien diminué correspond à la grandeur d'une feuille de papier classique de 21 x 29,7 cm (format A4) disposée à l'italienne, c'est-à-dire dans le sens horizontal.

 

L'affichage

- la définition correspond au nombre de points (points d'impact) total sur la surface entière de l'écran et qui indique la précision de son analyse. Plus la définition est élevée et meilleure est l'image.

- la résolution correspond au nombre de pixels affichables sur un écran, et la résolution est d'autant plus haute que le nombre de ces pixels est important, vu que pour la réaliser le nombre de pixels est plus dense.

Voici quelques normes, soit le produit du nombre de colonnes x par le nombre de lignes: 640 x 480 - 800 x 600 - 832 x 624 - 1024 x 768 - 1152 x 870. (pour un 15" et une résolution de 800 x 600, l'écran affiche 600 lignes et 800 colonnes).

- Le point est l'élément élémentaire qui correspond à l'impact d'un électron sur la face interne de l'écran, comme déjà expliqué en-tête de cette page.

- DPI = ppp = Points par pouce, est l'unité de mesure de la définition d'une image qui donne le nombre de points sur une longueur donnée, qui est généralement de 72 ppp pour un écran.

- le pixel, est le plus petit élément affiché à l'écran (point élémentaire) composant une image numérique, à savoir un point sur un écran monochrome et trois points sur un écran couleur vu qu'il faut trois points de couleur différentes pour constituer un pixel.

- le pitch, est l'unité de mesure correspondant à la finesse d'affichage d'un pixel. En effet la dimension d'un point dépend de la conception de la grille que traversent les électrons (pas de grille ou pas de masque). Vous trouvez des pitch de 0,21 à 0,28 micron(diamètre de 28 centièmes de millimètre), mais recherchez 0,23 maxi si budget le permet.

Ainsi plus le pitch est petit et plus l'image est de qualité, mais il existe des limites de lisibilité lorsque l'image devient trop fine et c'est là qu'intervient la notion de résolution décrite ci-dessus.

- La réalité fait que les termes utilisés sont parfois sujet à caution et dans les documentaires rencontrés vous découvrirez par exemple une des formules suivantes :

1024 x 768 en 65536 couleurs et je vous laisse juger ?
1024 x 768 à 75 Hz précise pour un 15" la fréquence de rafraîchissement dont vous trouvez l'explication ci-après.

 

La fréquence

- la fréquence horizontale appelée aussi fréquence de "balayage", est exprimée en kHz (kilo Hertz) et définit le nombre maximum de lignes horizontales que le moniteur peut afficher (balayer) en une seconde : il varie de 30 à à 100 kHz et 65 est acceptable sur un 15" pour un mode 800 x 600 = 65 000 lignes/seconde. (plus ça va vite, moins de temps s'écoule entre l'allumage du premier et du dernier point d'une ligne)
- la fréquence verticale calculée en Hz (Hertz) caractérise la vitesse de "rafraîchissement" d'un écran, et représente le nombre de fois par seconde que le moniteur redessine l'image depuis la première ligne du haut jusqu'à la dernière du bas : le minimum acceptable est de 75 Hz toujours pour 800 x 600 en 15" = une image complète est alors affichée 75 fois/seconde.

Plus la fréquence verticale est élevée ( c'est-à-dire plus vite un impact qui s'éteint est remplacé par un nouveau) et plus l'image est stable, sans scintillements et donc confortable. Vérifiez de préférence ces valeurs sur la notice descriptive du moniteur car à oeil nu vous ne pourrez en quelques instants porter un jugement toujours valable.

- la bande passante correspond au maximum de positions balayées en 1/25 eme de seconde et même si rien ne bouge sur l'écran ce balayage se poursuit en permanence et s'exprime en dizaines de MHz (Mégahertz)/seconde.

 

Nombre de couleurs

256, des milliers ou des millions de couleurs.
La carte graphique (expliquée ci-après) est la seule qui détermine le nombre de couleurs que vous pouvez sélectionner et suivant ses normes avec 2 Mo de VRAM vous pourrez afficher jusqu'à 16,7 millions de couleurs en 800 x 600, mais sur l'Internet les 256 couleurs en 8 bits sont la règle.
(pour info : ici intervient le nombre de bits de la carte, de 1 pour le noir et blanc puis 2 à 36 pour les couleurs ... Stop)

 

VRam et Carte graphique

le terme vidéo étant synonyme de moniteur, vous avez en premier besoin d'une mémoire vidéo qui s'exprime en Mo (Mega-octet). Elle sert à stocker les données numériques des images à afficher et à les envoyer à intervalles réguliers vers l'écran mais sous forme de signaux électriques qui vont alimenter le canon à électrons.
le minimum de VRAM (Ram Vidéo) est 1 Mo, la moyenne est 2 Mo et vous trouvez maintenant 4 Mo en standard.

VRam : mémoire la plus utilisée.
WRam : bien plus rapide mais plus chère.

ensuite vous trouvez sur un slot (socket) de la carte mère de l'unité centrale, une carte graphique qui est connectée au moniteur et autorise sur son écran l'affichage des données venant de la mémoire vidéo c'est-à-dire des textes et images.
pour la bureautique, le graphisme et les applications habituelles, il suffira d'une carte 2D (2 dimensions). Par contre pour l'utilisation des jeux modernes très sophistiqués il est indispensable de posséder 4 Mo de mémoire vidéo et une carte graphique 3D (3 dimensions).
la carte graphique joue un rôle prépondérant dans les performances enregistrées vu qu'elle gère tout ce qui concerne l'affichage dont le nombre de couleurs affichés mais comme toujours, selon sa qualité et l'environnement des composants de l'ordinateur utilisé.

 

Le tube cathodique

Pour rester simple , disons qu'il existe le tube cathodique Trinitron et les autres.

- le Trinitron et un peu moins connu le Diamondtron, possèdent un affichage aux couleurs intenses avec des images plus stables et d'excellente qualité... de prix abordables maintenant!

Les écrans plats TFT utilisés pour certains écrans à cristaux liquides dit "à matrice active" dont les portables. Leur affichage est nettement supérieur en qualité à celui des écrans habituels, et un 15" offre une surface égale à celle d'un 17" traditionnel. La page suivante vous donne les dernières informations sur ce produit.

- Les autres, dits "classiques" de type Shadow Mask, Invar... offrent quand même un bon rapport qualité/prix pour un usage familial.

 

 Mon opinion: Le Moniteur est un périphérique qui réclame toute votre attention avant achat, et j'ai essayé de faire simple malgré le vocabulaire abondant qui sert à le définir.
Si vous avez opté pour un moniteur de 15", vérifiez qu'il est inclinable, avec un pitch égal ou inférieur à 0,28, pour une résolution normale de 800 x 600 avec une fréquence de rafraîchissement de 75 Hz et une mémoire vidéo de 2 Mo.
La garantie qui s'applique au moniteur, est différente de celle portant sur l'unité centrale et autres périphériques intégrés.
Vous devez pouvoir au minimum régler le contraste, la luminosité, le centrage de l'image, les couleurs pour adapter l'affichage à votre convenance, et avoir un interrupteur de mise sous tension facile d'accès. Il existe maintenant des moniteurs dont les réglages s'effectuent à l'écran et non plus avec des boutons.
Et avant tout réglage laissez le moniteur chauffer une demi-heure environ.

 

Quelques définitions et conseils

- Sécurité et confort : Vérifiez toujours que les interrupteurs du secteur de votre ordinateur et moniteur sont sur arrêt avant de procéder au raccordement. Conseil valable pour brancher ou débrancher tout périphérique y compris le clavier.
Vos matériels en général et votre moniteur en particulier n'aiment pas l'humidité ni le rayonnement direct venant du soleil. La lumière ambiante est souvent responsable du bon ou mauvais rendu des couleurs.
Très important aussi, de garder un espace suffisant autour de votre moniteur (Unité Centrale, imprimante, scanner.) pour permettre une libre circulation de l'air, et ne pas obstruer les grilles prévues pour la ventilation.

- Pixel et point : à l'origine les écrans étaient uniquement en noir et blanc et le pixel s'identifiait au point, vu qu'il représentait la même valeur = un. Avec la couleur le pixel se compose de trois points de couleurs différentes (rouge, vert, bleu), mais l'emploi de ces deux mots est resté dans les usages sans y attacher de distinction.

- Pitch : Entre le culot du tube cathodique ou se trouve le canon qui envoie les électrons et la face interne de l'écran, se trouve interposé une plaque appelée "masque" qui est soit percée de trous pour les écrans classiques, soit comporte des fentes verticales, ce qui suivant la grosseur de ces orifices donne lieu à des impacts plus ou moins gros... (retour)

- ppp (points par pouce) ou dpi (dot per inch), mesure qui définit la résolution d'une image à l'écran, et comme chaque point qui sert à former le graphique est compté il est facile d'en déduire la finesse de reproduction.(retour)

- Résolution et Définition : souvent confondus et utilisés indifféremment par abus de langage.

- Multifréquence (ou Multisynchrone) : moniteur capable d'afficher au choix plusieurs fréquences horizontales et verticales.

- Energy Star : norme qui limite la consommation électrique, quand vous laissez votre ordinateur inactif pendant un certain temps.

- Haut-parleurs et micro intégrés en façade sont parfois proposés. Sinon vérifiez qu'il existe les prises adéquates pour l'utilisation d'enceintes et d'un micro externes.

- La réglementation exige la protection des utilisateurs contre certains rayonnements émis par l'écran, et votre moniteur doit répondre en particulier aux normes MPRII, TCO95 ou TCO92.

- Plug and Play : c'est une technologie qui se traduit communément par l'expression : "branchez et ça marche" ou encore "branchez et démarrez".

- les cordons sont-ils compris et compatibles avec l'unité centrale. Si vous êtes sous Macintosh vous pouvez utiliser un moniteur VGA ou SVGA mais avec un adaptateur spécifique.

- DPI = ppp = Points par pouce = indique le nombre de points sur une longueur donnée et, en conséquence la densité d'une image c'est-à-dire sa finesse d'affichage, qui avec 72 ppp par pouce (2,54 cm) est une résolution acceptable.(retour)

- Fréquence horizontale ou balayage : le tube cathodique qui affiche l'image, possède à sa base un canon à électrons qui viennent frapper la paroi interne de l'écran, et les substances photosensibles dont il est revêtu émettent alors des nuances de couleur qui s'éteignent aussitôt. Mais le balayage de l'écran frappe sans arrêt le tube cathodique ce qui donne l'impression que l'image est stable.